凡是在换热翅片管上安装翅片已达成增大换热面积的冷热交换器，都可称为翅片管散热器。其中被客户广泛使用的是钢铝翅片管散热器，钢铝翅片管散热器利用铝的导热性能和钢的抗压性能，在专用的钢铝翅片管散热器的设备上复合而成，其热阻在210度的工况下几乎为0。

翅片管换热器按标准来分，分为蒸汽型、热水型和导热油型这三种。对于气液换热、气气换热和液液换热都有显著的作用。在工业上用的话，成为工业散热器，是通入高温的水，蒸汽或者是导热油对空气或者是别的介质加热。反之则通入低温的介质给另一种介质降温。

影响翅片管散热器散热的几个方面。翅片管的材质，一般钢铝复合翅片管可以达到200度以上，而普通的钢制翅片管只能到140度左右。翅片的熔点，铝翅片的熔点为650度，所以铝翅片散热器不适用于高温锅炉的换热中。